France
DECEMBER 9, 2025
France’s civic space rated “obstructed” as authorities clamp down on dissent
- Country downgraded from “Narrowed” to “Obstructed”
- Police repeatedly used tear gas, explosive grenades, and mass arrests against peaceful protests, including trade unions, climate and access to water mobilisations the “Block Everything” movement and Palestine solidarity demonstrations
- Authorities weaponized the anti-separatism law to dissolve NGOs
The CIVICUS Monitor announced in a new report Tuesday that it has downgraded France’s civic space to “Obstructed” in its annual ratings. This decline reflects a continued and systemic trampling on people’s right to protest peacefully, and increasing weaponisation of legal tools to restrict civil society’s activities.
France’s downgraded rating, detailed in the People Power Under Attack 2025 report, reflects an accumulation of growing restrictions on peaceful protest and free expression, alongside the misuse of laws to dissolve NGOs and intimidate activists in recent years. Authorities have increasingly relied on heavy-handed policing and legal harassment to discourage and silence dissent of collective actions. An “Obstructed” rating places France in the third tier of civic space, where freedoms are heavily contested and governments impose legal and practical constraints that undermine the full enjoyment of fundamental rights. France now joins 39 other countries worldwide with this rating, including Hungary, Brazil, the UK and South Africa.
“Open societies protect nonviolent speech and protest and celebrate people working toward justice for all,” said Tara Petrović, Europe researcher for the CIVICUS Monitor. “Unfortunately, France has met rising citizen mobilization with repression and now joins the ranks of obstructed societies that shrink civic space. This should serve as a wake-up call for a country that claims liberty, equality and fraternity, yet shows the opposite in its actions.”
Legal tools weaponised to silence civil society
Amid political instability and growing civic mobilisation, authorities have taken an increasingly hostile stance towards activism. Instead of protecting civil society, French authorities have cut funding to associations that are critical of public policies and failed to take legal action against those who harass activists. The 2021 anti-separatism law has been weaponised to dissolve and defund NGOs. In June 2025, the Council of Ministers initiated dissolution proceedings against the antifascist movement la Jeune Garde and the Palestine solidarity group Urgence Palestine.
The French government has particularly targeted organisations advocating for Palestinian solidarity, climate justice and migrant rights. There seems to be little or no official investigation or intervention regarding the ongoing daily online harassment experienced by human rights defenders and groups and the government regularly delegitimizes those devoted to climate activism.
Particularly concerning was a report commissioned by President Emmanuel Macron with measures targeting Muslim communities and organizations and which presented members of the EU-wide network European Network Against Racism (ENAR) as part of the Islamist Muslim Brotherhood. The report could legitimise further discrimination and institutional violence against Muslims and those perceived as such, both in France and at the EU level.
Protests met with force across France
People across France continued to rise up in protest in 2025. These popular mobilisations, including environmental protests, protests in solidarity with Palestine and mass actions against proposed austerity measures have been met with bans, militarised police and hundreds of detentions. Police repeatedly used excessive force, including tear gas and crowd-control grenades, against largely peaceful gatherings. French forces also continued to suppress protests in overseas territories, including in Martinique, where residents rallied against soaring living costs.
The “Block Everything” movement opposing the government’s austerity measures prompted 812 actions nationwide on 10th September, according to the Interior Ministry – 550 gatherings and 262 blockades – with hundreds of thousands joining marches in support of the initiative. Police responded with heavy force, including tear gas, beatings, the targeting of journalists, and more than 500 arrests. Further mass actions followed on 18th September, with hundreds of thousands marching again after the Senate blocked the so-called Zucman tax on the “ultra-rich”, and a further 300 protesters arrested amid a forceful police response. Civic space deterioration is demonstrated by several court appeal judgments which condemned the authorities' restrictive actions.
“The worsening of the situation in France is obvious, as the conditions for exercising civil liberties have been radically deteriorated by the actions of the authorities. This is one of the reasons that led civil society to set up observers of police practices during street demonstrations from 2019 onwards, a first after nearly fifty years. We are facing an authoritarian drift that is all the more worrying in that it is taking place in a country considered to be a mature democracy,” said Nathalie Tehio, President of the LDH (French Human Rights League).
Freedom of expression under threat
The space for free expression is also shrinking. Sixty cases of journalists being sued, harassed or prevented from doing their job have been recorded in France in 2025 alone. No formal investigation or accountability measures had been taken yet for journalist Clément Lanot, assaulted by police on video while covering a protest.
Palestine solidarity advocates have also faced harsh sentences for speech. One of the most troubling recent cases is that of Amira Zaiter, a mother and nursing student sentenced to prison for social media posts, the first such sentence in France. Previously, pro-Palestinian activist Elias d’Imzalene was given a five-month suspended sentence for using the term “intifada” at a protest the year before.
Further information
The CIVICUS Monitor is a global research platform that assesses the state of civic freedoms—including freedom of expression, association, and peaceful assembly—across 198 countries and territories. Drawing on verified reports of civic space violations from a network of 20+ research partners worldwide, the Monitor tracks incidents including protests, censorship, the detention of activists and more. Each country is assigned a score from 0 to 100, reflecting the openness of its civic space, with higher scores indicating greater respect for civic freedoms. Based on these scores, countries are classified into five categories: Open, Narrowed, Obstructed, Repressed, or Closed.
For more information or to arrange an interview, please contact: media@civicus.org
9 DÉCEMBRE 2025
L’espace civique de la France est qualifié d'« entravé » dans un contexte de répression de la dissidence par les autorités.
- Pays rétrogradés de “rétréci” à “entravé”
- La police a utilisé à plusieurs reprises des gaz lacrymogènes, des grenades explosives et a procédé à des arrestations massives contre des manifestations pacifiques, y compris les syndicats, les mobilisations “Bloquons tout” et les mobilisations pour le climat et l’accès à l’eau
- Les autorités ont utilisé à leur avantage la loi anti-séparatisme pour dissoudre les ONG
Le CIVICUS Monitor a annoncé dans un nouveau rapport mardi qu’il avait rétrogradé l’espace civique de la France à « entravé » dans ses évaluations annuelles. Ce déclin reflète une violation continue et systémique du droit des personnes à protester pacifiquement, ainsi qu’une utilisation croissante des outils juridiques visant à restreindre les activités de la société civile.
Le recul du classement de la France, détaillé dans le rapport 2025 “Le pouvoir du peuple sous attaque”, reflète une accumulation de restrictions croissantes sur les manifestations pacifiques et la libre expression, ainsi que l’utilisation abusive des lois pour dissoudre les ONG et intimider les militants ces dernières années. Les autorités comptent de plus en plus sur une police musclée et le harcèlement judiciaire pour décourager et faire taire la dissidence des actions collectives. Un classement « entravé » place la France dans le troisième niveau de l’espace civique, où les libertés sont fortement contestées et où les gouvernements imposent des contraintes juridiques et pratiques qui compromettent la pleine jouissance des droits fondamentaux. La France rejoint désormais 39 autres pays dans le monde avec ce classement, dont la Hongrie, le Brésil et l’Afrique du Sud.
« Les sociétés ouvertes protègent les prises de parole et les manifestations non violentes et célèbrent les personnes qui œuvrent pour une justice équitable », a déclaré Tara Petrović, chercheuse sur l’Europe pour le CIVICUS Monitor. « Malheureusement, la France a répondu à une mobilisation citoyenne croissante par la répression et rejoint maintenant les rangs des sociétés entravées qui rétrécissent l’espace civique. Cela devrait servir de signal d’alarme pour un pays qui revendique la liberté, l’égalité et la fraternité, mais dont les actions dans la pratique prouvent le contraire. »
Utilisation d’outils juridiques pour faire taire la société civile
Dans un contexte d’instabilité politique et de mobilisation civique croissante, les autorités ont adopté une attitude de plus en plus hostile envers le militantisme. Au lieu de protéger la société civile, les autorités françaises ont mis un terme au financement des associations qui critiquent les politiques publiques et n’ont pas intenté de poursuites contre ceux qui harcèlent les militants. La loi anti-séparatiste de 2021 a été utilisée comme une arme pour dissoudre et arrêter le financement des ONG. En juin 2025, le Conseil des ministres a entamé une procédure de dissolution contre le mouvement antifasciste la Jeune Garde et le groupe de solidarité avec la Palestine Urgence Palestine.
Le gouvernement français a particulièrement ciblé les organisations plaidant pour la solidarité palestinienne, la justice climatique et les droits des migrants. Il semble y avoir peu ou pas d’enquête ou d’intervention officielle concernant le harcèlement quotidien en ligne subi par les défenseurs et groupes de droits humains. Le gouvernement délégitimise également régulièrement ceux engagés dans l’activisme climatique.
Un rapport commandé par le président Emmanuel Macron était particulièrement inquiétant, car il contenait des mesures ciblant les communautés et organisations musulmanes et présentait les membres du réseau européen European Network Against Racism (ENAR) dans le cadre de la Fraternité musulmane islamiste. Le rapport pourrait légitimer une nouvelle discrimination et une violence institutionnelle à l’encontre des musulmans et de ceux qui sont perçus comme tels, tant en France qu’au niveau de l’UE.
Usage excessif de la force en France contre des manifestations
Le peuple français a continué à protester en 2025. Ces mobilisations populaires, y compris les manifestations environnementales, les manifestations de solidarité avec la Palestine et les actions de masse contre les mesures d’austérité proposées ont été accueillies par des interdictions, une police militarisée et des centaines de détentions. La police a utilisé à plusieurs reprises une force excessive, y compris des gaz lacrymogènes et des grenades antifoule, contre des rassemblements en grande partie pacifiques. Les forces françaises ont également continué à réprimer les manifestations dans les territoires d’outre-mer, y compris en Martinique, où les habitants se sont rassemblés contre la montée du coût de la vie.
Le mouvement « Bloquons tout » s’opposant aux mesures d'austérité a déclenché 812 actions dans tout le pays le 10 septembre, selon le ministère de l’Intérieur – 550 rassemblements et 262 blocages – avec des centaines de milliers de personnes rejoignant des marches en soutien à l’initiative. La police y a fait face avec une force intense, y compris des gaz lacrymogènes, des passages à tabac, le ciblage de journalistes et plus de 500 arrestations. D’autres actions de masse ont suivi le 18 septembre, avec des centaines de milliers de personnes défilant à nouveau après que le Sénat a bloqué la taxe Zucman sur les « ultra-riches », et 300 manifestants supplémentaires arrêtés lors d’une réponse policière vigoureuse. La détérioration de l’espace civique est démontrée par plusieurs arrêts d’appel des tribunaux qui ont condamné les actions restrictives des autorités.
Nathalie Tehio, présidente de la LDH, a déclaré : « La dégradation de la France est une évidence, tant les conditions d’exercice des libertés publiques sont radicalement détériorées par l’action des autorités. C’est une des raisons qui ont conduite la société civile à mettre en place, depuis 2019, des observateurs des pratiques policières pendant les manifestations de rue, une première depuis près de cinquante ans. On est confronté à une dérive autoritaire d’autant plus inquiétante qu’elle se passe dans un pays considéré comme une démocratie mature.”
La liberté d’expression menacée
L’espace de libre expression se réduit également. Soixante cas de journalistes poursuivis, harcelés ou empêchés d’exercer leur métier ont été recensés en France rien qu’en 2025. Aucune enquête officielle ou mesure de reddition de comptes n’avait encore été prise pour le journaliste Clément Lanot, agressé par la police sur vidéo alors qu’il couvrait une manifestation.
Les défenseurs de la solidarité avec la Palestine ont également été condamnés à des peines sévères pour avoir exprimé leur opinion. L’un des cas récents les plus troublants est celui d’Amira Zaiter, une mère et étudiante en soins infirmiers condamnée à une peine de prison pour publication sur les réseaux sociaux, la première condamnation du genre en France. Auparavant, le militant pro-palestinien Elias d’Imzalene a été condamné à une peine de cinq mois avec sursis pour avoir utilisé le terme « intifada » lors d’une manifestation l’année précédente.
Informations supplémentaires
La liste de surveillance CIVICUS est une plateforme de recherche mondiale qui évalue la situation en matière de libertés civiques—y compris la liberté d’expression, d’association et de réunion pacifique — dans 198 pays et territoires. S’appuyant sur des rapports vérifiés de violations de l’espace civique provenant d’un réseau de plus de 20 partenaires de recherche dans le monde entier, la liste suit les faits survenus, y compris les manifestations, la censure, la détention de militants et plus encore. Chaque pays se voit attribuer un score de 0 à 100, reflétant l’ouverture de son espace civique, avec des scores plus élevés indiquant un plus grand respect pour les libertés civiques. Sur la base de ces scores, les pays sont classés en cinq catégories : ouvert, rétréci, entravé, réprimé ou fermé.
Pour plus d’informations ou pour organiser des entretiens, veuillez contacter : media@civicus.org