Bosnia & Herzegovina - Civicus Monitor

Civicus Monitor 2023

LANGUAGES : ENGLISH BOSNIAN

Bosnia & Herzegovina's worsening civic space conditions is a warning of what’s to come

December 6, 2023

The CIVICUS Monitor announced in a new report Wednesday that it has downgraded Bosnia & Herzegovina's civic space to ‘obstructed’ in its annual ratings, as worsening attacks on activists, journalists and LGBTQI+ groups threaten the cohesion of the Western Balkan nation.

The report, People Power Under Attack 2023, details civic space conditions in 198 countries and territories. In Bosnia & Herzegovina, the downgrade from the relatively free category of ‘narrowed’ to ‘obstructed,’ where authorities often hinder people’s rights, is the result of a slew of violations from assaults on demonstrators to restrictive legislation.

The incidents mostly occurred in Republika Srpska, one of Bosnia & Herzegovina’s two constituent parts, but they put freedoms at risk across the whole country.

“The attacks on civil society in Bosnia & Herzegovina in 2023 are alarming. But they do not exist in a vacuum,” said Tara Petrović, CIVICUS Monitor’s Europe research lead. “The backslide takes place amid a deepening political crisis as authorities in Republika Srpska threaten secession and undermine the 1995 peace agreement.”

The CIVICUS Monitor rates each country's civic space conditions based on data collected throughout the year from country-focused civil society activists, regionally-based research teams, international human rights indices and the Monitor's own in-house experts. The data from these four separate sources are then combined to assign each country a rating as either ‘open,’ ‘narrowed,’ ‘obstructed,’ ‘repressed’ or ‘closed.’

This year, nearly a third of humanity, or 30.6% of the global population, lives in ‘closed’ societies, the most restrictive possible environments. This is the highest percentage of people in ‘closed’ countries the CIVICUS Monitor has recorded since its first report in 2018.

Meanwhile, just 2.1% of people live in ‘open’ countries, where civic space is both free and protected, the lowest percentage yet and almost half the rate of six years ago. Together, these statistics point to a world in crisis.

“We are witnessing an unprecedented global crackdown on civic space,” said CIVICUS Monitor lead researcher Ms. Barreto. “Bosnia & Herzegovina is part of this dire trend, led by politicians sowing further division.”

In 2023, Republika Srpska saw a spike in attacks on LGBTQI+ groups, including assaults on a women’s march and a social centre for displaying rainbow flags, a police ban on a film screening by an LGBTQI+ organisation and a brutal attack by armed thugs which sent three activists to hospital. Leading politicians then fanned the flames by advocating for a ban on LGBTQI+ events and announcing a new law to restrict LGBTQI+ groups.

“Right wing groups in Eastern Europe and elsewhere often attack LGBTQI+ people first before seeking to restrict rights for everyone,” said Petrović. “The events in Republika Srpska appear straight out of the Putin-Orban playbook.”

Media freedom is under threat too. Republika Srpska criminalised defamation in August, despite domestic and international criticism, endangering independent media already at risk of political smear campaigns in a country where attacks on journalists usually go unpunished.

2023 also saw a rise in dangerous speech, including from Republika Srpska leader Milorad Dodik, who denies the Srebrenica Genocide and stands accused of undermining the peace agreement which ended the Bosnian war.

Things may get worse. The National Assembly of Republika Srpska introduced a Foreign Agent Law resembling legislation in Hungary and Russia that allows the government to restrict funding and obstruct the work of independent civil society. If passed, it would have a chilling effect on activism.

“This combination of direct attacks on basic freedoms and a toxic political atmosphere should raise alarm bells that Bosnia & Herzegovina is headed in the wrong direction,” said Dajana Cvjetković of the Sarajevo-based Centre for Civil Society Promotion. “The international community must stand with civil society in Bosnia & Herzegovina by prioritising fundamental freedoms in all engagements with the authorities.”

The other downgraded countries this year are Bangladesh (closed), Germany (narrowed), Kyrgyzstan (repressed), Senegal (repressed), Sri Lanka (repressed) and Venezuela (closed).

For more information or to arrange an interview, please contact: media@civicus.org

Pogoršanje građanskog prostora u Bosni i Hercegovini je upozorenje na ono što dolazi

6 DECEMBAR, 2023

CIVICUS Monitor je u novom izvještaju u srijedu objavio da je snizio ocjenu građanskog prostora u Bosni i Hercegovini na „opstruiran“ u svojem godišnjem rangiranju, jer sve gori napadi na aktiviste, novinare i LGBTQI+ grupe ugrožavaju koheziju ove države na Zapadnom Balkanu.

Izvještaj People Power Under Attack 2023 detaljno opisuje stanje građanskog prostora, odnosno sloboda udruživanja, okupljanja i izražavanja u 198 zemalja i teritorija. Bosna i Hercegovina je po njemu prešla iz kategorije relativno slobodnih, odnosno „suženih“ zemalja, u „opstruiranu“, gdje vlasti često ometaju ljudska prava. Ovaj pad je rezultat niza kršenja zabilježenih tokom prethodne godine, od napada na demonstrante do restriktivnog zakonodavstva.

Ovi incidenti su se uglavnom dešavali u Republici Srpskoj, jednom od entiteta Bosne i Hercegovine, ali su ugrozili slobode u cijeloj zemlji.

„Napadi na civilno društvo u Bosni i Hercegovini u toku 2023. su alarmantni“, rekla je Tara Petrović, istraživačica CIVICUS Monitora za Evropu. „Ali oni se ne dješavaju u vakuumu. Ovo urušavanje prava se dješava usred produbljivanja političke krize u kojoj vlasti u Republici Srpskoj prijete secesijom i potkopavaju mirovni sporazum.“

CIVICUS Monitor ocjenjuje uslove građanskog prostora u svim zemljama svijeta na osnovu podataka prikupljanih tokom cijele godine od aktivista civilnog društva koji u tim zemljama rade, regionalnih istraživačkih timova, međunarodnih indeksa ljudskih prava i vlastitih stručnjaka Monitora. Podaci iz ova četiri odvojena izvora se zatim kombinuju kako bi se svakoj zemlji dodijelila ocjena građanskog prostora koji može biti „otvoren“, „sužen“, „opstruiran“, „pod represijom“ ili „zatvoren“.

Ove godine gotovo trećina čovječanstva, 30,6% svjetske populacije, živi u „zatvorenim“ društvima, najrestriktivnijim mogućim okruženjima. Ovo je najveći postotak ljudi u „zatvorenim“ zemljama koji je CIVICUS Monitor zabilježio od svog prvog izvještaja 2018.

Sa druge strane, samo 2,1% ljudi živi u „otvorenim“ zemljama, gdje je građanski prostor i slobodan i zaštićen, što je najniži postotak do sada i gotovo upola manji u odnosu na onaj od prije šest godina. Zajedno, ove statistike ukazuju da je svijet u krizi.

„Svjedoci smo neviđenog globalnog gušenja građanskog prostora,“ rekla je voditeljica istraživanja CIVICUS Monitora Marianna Belalba Barreto. „Bosna i Hercegovina je dio ovog vrlo zabrinjavajućeg trenda, predvođenog političarima koji seju dalje podjele.“

Republika Srpska je 2023. godine doživjela nagli porast napada na LGBTQI+ grupe, uključujući napade na učesnice Osmomartovskog marša i Banjalučki socijalni centar zbog isticanja zastava duginih, policijsku zabranu projekcije filma LGBTQI+ organizacije i brutalni napad naoružanih nasilnika posle kojeg je troje aktivista završilo u bolnici. Vodeći političari u entitetu su potom raspirili vatru zalažući se za dalju zabranu LGBTQI+ događaja i najavljujući novi zakon za ograničavanje prava LGBTQI+ grupa.

„Napadi na LGBTQI+ osobe, u istočnoj Evropi i drugdje, često su najavljivali nastojanja desničarskih grupa da ograniče prava svima“, rekla je Tara Petrović. „Događaji u Republici Srpskoj podsjećaju na obrasce koje su ustanovili Putin i Orban.“

Ugrožena je i sloboda medija. Republika Srpska je u avgustu inkriminisala klevetu, uprkos domaćim i međunarodnim kritikama, ugrožavajući nezavisne medije koji su već u opasnosti od kampanja blaćenja i diskreditacije u zemlji u kojoj napadi na novinare obično prolaze nekažnjeno.

U 2023. godini je takođe došlo do bujanja zapaljive retorike u javnom prostoru, uključujući i istupe lidera Republike Srpske Milorada Dodika, koji negira genocid u Srebrenici i koji se optužuje za podrivanje mirovnog sporazuma kojim je okončan rat u Bosni.

Postoji opasnost da će se stvari pogoršavati. U Narodnu skupštinu Republike Srpske je ušao „zakon o stranim agentima“, nalik na zakone u Mađarskoj i Rusiji koji dozvoljavaju vladi da ograniči finansiranje i opstruira rad nezavisnog civilnog društva. Ako bude usvojen, to će imati katastrofal efekat na aktivizam.

„Ova kombinacija direktnih napada na osnovne slobode i toksične političke atmosfere znak je za uzbunu da Bosna i Hercegovina ide u pogrešnom smjeru“, rekla je Dajana Cvjetković iz sarajevskog Centra za promociju civilnog društva. „Međunarodna zajednica mora stati uz civilno društvo u Bosni i Hercegovini dajući prioritet osnovnim slobodama u svim angažmanima s vlastima.“

Ostale zemlje čija je ocjena snižena ove godine su Bangladeš (zatvoren), Njemačka (sužen), Kirgistan (pod represijom), Senegal (pod represijom), Šri Lanka (pod represijom) i Venecuela (zatvoren).

Za više informacija ili dogovor za intervju, molimo kontaktirajte: media@civicus.org