Civicus Monitor 2023

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Global press release

Third of humanity lives in ‘closed’ societies amid civic space crisis: CIVICUS Monitor

[Johannesburg, 6 of December 2023] – The CIVICUS Monitor, which tracks freedom of association, peaceful assembly and expression in 198 countries and territories, announced in a new report Wednesday that almost one third of humanity now lives in countries with ‘closed’ civic space.

This is the highest percentage–30.6% of the world’s population–living in the most restrictive possible environment since CIVICUS Monitor’s first report in 2018. Meanwhile, just 2.1% of people live in ‘open’ countries, where civic space is both free and protected, the lowest percentage yet and almost half the rate of six years ago.

These findings, detailed in the People Power Under Attack 2023 report, point to a worldwide civic space crisis requiring immediate, global efforts to reverse.

“We are witnessing an unprecedented global crackdown on civic space,” said CIVICUS Monitor lead researcher Ms. Barreto. “The world is nearing a tipping point where repression, already widespread, becomes dominant. Governments and world leaders must work urgently to reverse this downward path before it is too late.”

“The deterioration of civic space has reached alarming levels. Governments are deploying a range of tactics to stifle civil society and silence their critics” said Ms. Barreto, Civic Space Research Lead at CIVICUS. “Without freedom of speech and the right to peacefully protest, democracy cannot function effectively, as people lose their most important tools to hold governments accountable and promote change.”

The CIVICUS Monitor rates each country's civic space conditions based on data collected throughout the year from country-focused civil society activists, regionally-based research teams, international human rights indices and the Monitor's own in-house experts. The data from these four separate sources are then combined to assign each country a rating as either ‘open,’ ‘narrowed,’ ‘obstructed,’ ‘repressed’ or ‘closed.’

Seven countries saw their ratings drop this year. These include Venezuela and Bangladesh, each now rated ‘closed’ due to intensifications of existing crackdowns on activists, journalists and civil society.

Democratic countries slipped too. Europe’s largest democracy, Germany, fell from ‘open’ to ‘narrowed’ amid protest bans and targeting of environmental activists. Bosnia & Herzegovina also declined to ‘obstructed,’ the twelfth European country downgraded since 2018.

One of 2023’s most dramatic slides occurred in Senegal, once considered among West Africa’s most stable democracies. Senegal entered the ‘repressed’ category amid sustained government persecution of protesters, journalists and opposition ahead of February elections.

“The range of countries where authorities restricted citizen participation in 2023 shows clampdowns are not isolated incidents but are part of a global pattern,” said Belalba. “A global backslide requires a global response. If citizens are not able to freely gather, organise and speak out, the world will not be able to solve inequality, confront the climate crisis and bring an end to war and conflict.”

Our research also reveals that intimidation is the number one tactic to restrict citizen freedoms. Human rights defenders, activists and media experienced intimidation in at least 107 countries. Media in particular bear the brunt, with 64% of incidents targeting journalists.

“Freedom of expression is the cornerstone of democracy, but our data shows it faces serious threats,” said Belalba. “Assaults on journalists and media not only stifle individual voices, they are assaults on the very foundation of open societies.”

Despite these alarming trends, People Power Under Attack 2023 highlights areas of progress too. Timor-Leste’s civic space moved up to the second best rating ‘narrowed’ from ‘obstructed,’ reflecting the country’s commitment to fundamental freedoms. Four other countries saw ratings improve, though they remain in ‘repressed’ or ‘obstructed’ zones.

The report also details bright spots where countries made steps toward opening societies. Among these, Fiji repealed a restrictive media law. The Kenyan courts recognised the right of LGBTQI+ people to associate. Even Tajikistan, rated ‘closed,’ created a national human rights strategy with civil society input. Still, these and other improvements remain halting and often disconnected compared to widespread repression.

“These small steps show that even amid unprecedented restrictions, civil society is pushing back,” said Belalba. “These courageous acts of resistance by active citizens and civil society organisations give us hope that the downward trend is not permanent and can be reversed.”

About the CIVICUS Monitor

Over twenty organisations collaborate on the CIVICUS Monitor to provide an evidence base for action to improve civic space on all continents. The CIVICUS Monitor published more than 460 country updates over the last year and documented and analysed over 2600 civic space incidents in People Power Under Attack 2023.

Civic freedoms in 198 countries and territories are categorised as either ‘closed,’ ‘repressed,’ ‘obstructed,’ ‘narrowed’ or ‘open,’ based on a methodology that combines several data sources on the freedoms of association, peaceful assembly and expression.

Note to Editors:

For more information and to access the full CIVICUS Monitor report, please visit monitor.civicus.org

For interviews, please contact: media@civicus.org

résumé global

CIVICUS Monitor : Dans un contexte marqué par une crise de l'espace civique, un tiers de l'humanité vit dans des sociétés “ fermées ”

[Johannesburg, 6 décembre 2023] Dans un nouveau rapport publié mercredi, CIVICUS Monitor, une plateforme qui fait un suivi de la liberté d'association, de réunion pacifique et d'expression dans 198 pays et territoires, a annoncé que près d'un tiers de l'humanité vit à présent dans des pays ayant un espace civique « fermé ».

Plus précisément, 30,6 % de la population mondiale vit dans le contexte le plus restreint de tous, soit le taux le plus élevé depuis la parution du premier rapport de CIVICUS Monitor en 2018. Dans le même temps, seulement 2,1 % de la population vit dans des pays « ouverts », où l'espace civique est en même temps libre et protégé, soit le taux le plus bas jamais atteint, et deux fois moins qu'il y a six ans.

Ces conclusions, détaillées dans le rapport « Le pouvoir du peuple sous attaque 2023 », mettent en évidence une crise mondiale de l'espace civique qui nécessite des efforts immédiats et mondiaux pour l'inverser.

« Nous assistons à une répression sans précédent de l'espace civique dans le monde entier », affirme Barreto, responsable de la recherche chez CIVICUS Monitor. « Le monde s'approche d'un point de basculement à partir duquel la répression, déjà généralisée, devient dominante. Les gouvernements et les dirigeants du monde entier doivent travailler d'urgence pour inverser cette tendance néfaste avant qu'il ne soit trop tard ».

CIVICUS Monitor évalue l'état de l'espace civique de chaque pays au moyen de données recueillies tout au long de l'année auprès de militants de la société civile d'un pays, d'équipes de recherche régionales, d'indices internationaux en matière de droits de l'homme et de ses propres experts. Les données fournies par ces quatre sources sont ensuite rassemblées afin de déterminer à quelle catégorie appartient chaque pays : « ouvert », « rétréci », « entravé », « réprimé » ou « fermé ».

Sept pays ont vu leur note baisser cette année, notamment le Venezuela et le Bangladesh, tous deux classés « fermés » en raison de l'intensification de la répression contre les militants, les journalistes et la société civile.

Les pays démocratiques sont aussi concernés. L'Allemagne, la plus grande démocratie d'Europe, est passée de la catégorie « ouvert » à « rétréci » à cause des interdictions de manifester et des attaques contre les militants écologistes. La Bosnie-Herzégovine est descendue à la catégorie « entravé », devenant ainsi le douzième pays européen à être déclassé depuis 2018.

Le Sénégal, autrefois considéré comme l'une des démocraties les plus stables d'Afrique de l'Ouest, a connu l'un des dérapages les plus spectaculaires de 2023. Il est entré dans la catégorie « réprimé » à l’heure où le gouvernement mène une persécution constante des manifestants, des journalistes et de l'opposition à l'approche des élections en février.

« L'éventail des pays où les autorités ont restreint la participation des citoyens en 2023 montre que les actes de répression ne sont pas des incidents isolés, mais des actions qui s'inscrivent dans un schéma mondial », explique Belalba. « Un recul mondial appelle une réponse mondiale. Si les citoyens ne peuvent pas se réunir, s'organiser et s'exprimer librement, le monde ne pourra pas réduire les inégalités, ni faire face à la crise climatique, ni mettre fin aux guerres ou aux conflits ».

Les données de CIVICUS Monitor montrent que dans le monde entier, les autorités s'en prennent avant tout à la liberté d'expression. La moitié des violations documentées en 2023 portaient atteinte à la liberté d'expression. Parmi elles, on peut citer un attentat à la bombe devant le domicile d'un journaliste en Indonésie, l'arrestation du directeur d'une station de radio en Tunisie ou l'aspersion de gaz au poivre sur un journaliste par la police alors qu'il couvrait une manifestation aux États-Unis.

Nos recherches révèlent également que l'intimidation est la principale tactique utilisée pour restreindre les libertés des citoyens. Les défenseurs des droits de l'homme, les militants et les médias ont fait l'objet d'intimidations dans au moins 107 pays. Les médias sont les plus touchés: 64 % des incidents ont eu pour cible des journalistes.

« Même si la liberté d'expression est la pierre angulaire de la démocratie, nos données montrent qu'elle fait face à de graves menaces », précise Belalba. « Les agressions contre les journalistes et les médias n'étouffent pas seulement leurs voix, elles s'attaquent aux fondements mêmes des sociétés ouvertes ».

Malgré ces tendances alarmantes, « Le pouvoir du peuple sous attaque 2023 » met également en lumière des progrès. L'espace civique du Timor oriental est passé d'« entravé » à « rétréci » — la deuxième catégorie la plus favorable —, ce qui reflète l'engagement du pays en faveur des libertés fondamentales. Quatre pays ont vu leur note s'améliorer, bien qu'ils soient toujours considérés comme « réprimés » ou « entravés ».

Le rapport précise également les points positifs des pays qui ont pris des mesures en faveur de l'ouverture de leurs sociétés. C'est le cas des Fidji, qui ont abrogé une loi restrictive sur les médias. Les tribunaux kényans ont reconnu le droit des personnes LGBTQI+ à s'associer. Même le Tadjikistan, un pays classé comme « fermé », a élaboré une stratégie nationale en matière de droits de l'homme avec la participation de la société civile. Toutefois, ces améliorations et d'autres encore restent timides et souvent éparses par rapport à la répression généralisée.

« Ces avancées modestes montrent que, malgré des restrictions sans précédent, la société civile est en train de se défendre », se félicite Belalba. « Ces actes courageux de résistance de la part de citoyens actifs et d'organisations de la société civile nous donnent de l'espoir et nous montrent que la tendance néfaste actuelle n'est pas permanente et qu'elle peut être inversée ».

À propos de CIVICUS Monitor

Plus d'une vingtaine d'organisations collaborent au sein de CIVICUS Monitor afin de fournir une base empirique pour des actions visant à améliorer l'état de l'espace civique sur tous les continents. CIVICUS Monitor a publié plus de 460 mises à jour sur des pays durant l'année écoulée et a documenté et analysé plus de 2 600 incidents liés à l'espace civique dans le rapport « Le pouvoir du peuple sous attaque 2023 ».

Les libertés civiques de 198 pays et territoires ont été classées dans une des cinq catégories disponibles, soit fermé, réprimé, entravé, rétréci ou ouvert, selon une méthodologie qui combine plusieurs sources de données sur les libertés d'association, de réunion pacifique et d'expression.

Note aux rédacteurs :

Pour plus d'informations et pour accéder au rapport complet de CIVICUS Monitor, veuillez consulter monitor.civicus.org.

Pour toute demande d'interview, veuillez contacter media@civicus.org

resumen global

CIVICUS Monitor: En plena crisis del espacio cívico, un tercio de la humanidad vive en sociedades “cerradas”

[Johannesburgo, 6 de diciembre de 2023] Este miércoles, CIVICUS Monitor, una plataforma que hace un seguimiento de la situación de la libertad de asociación, expresión y de reunión pacífica en 198 países y territorios, anunció la publicación de un nuevo informe en el que desveló que casi un tercio de la humanidad vive en países con un espacio cívico “cerrado”.

En concreto, el 30,6 % de la población mundial vive en el contexto más restrictivo de todos. Se trata del mayor porcentaje jamás documentado desde la publicación del primer informe de CIVICUS Monitor en 2018. Al mismo tiempo, solo el 2,1 % de la población vive en países “abiertos”, donde el espacio cívico es libre y está protegido. Es el porcentaje más bajo hasta la fecha y casi la mitad que hace seis años.

Estas conclusiones, detalladas en el informe El poder ciudadano bajo ataque, apuntan a una crisis mundial del espacio cívico que requiere medidas inmediatas y a nivel mundial para revertirla.

“Asistimos a una represión mundial del espacio cívico sin precedentes”, afirmó Sra. Barreto, líder de investigación de CIVICUS Monitor. “El mundo se acerca a un punto de inflexión a partir del cual la represión, ya generalizada, se volverá predominante. Los gobiernos y los líderes mundiales deben trabajar de forma urgente para invertir esta trayectoria perniciosa antes de que sea demasiado tarde”.

CIVICUS Monitor califica el estado del espacio cívico de cada país a partir de los datos recopilados a lo largo del año por sus propios expertos, activistas de la sociedad civil de cada país, equipos de investigación regionales e índices internacionales sobre los derechos humanos. Los datos provenientes de estas cuatro fuentes se combinan y el resultado determinará la clasificación del estado del espacio cívico de cada país: “abierto”, “estrecho”, “obstruido”, “represivo” o “cerrado”.

Este año, siete países han descendido de categoría, entre ellos Venezuela y Bangladés, ambos calificados como “cerrados” debido a la intensificación de la represión contra activistas, periodistas y la sociedad civil.

Países democráticos también bajaron de categoría. El espacio cívico de Alemania, la mayor democracia europea, pasó de “abierto” a “estrecho” debido a las prohibiciones de protestas y los ataques contra activistas ecologistas. Bosnia y Herzegovina también descendió a “obstruido”, convirtiéndose así en el décimo segundo país europeo en bajar de categoría desde 2018.

Senegal, antaño considerada como una de las democracias más estables de África Occidental, sufrió uno de los descensos de categoría más sorprendentes de 2023. Senegal entra en la categoría “represivo” en un momento en el que el Gobierno lleva a cabo una persecución constante contra manifestantes, periodistas y opositores antes de las elecciones de febrero.

“La diversidad de países en los que las autoridades restringieron la participación ciudadana en 2023 demuestra que los actos represivos no son incidentes aislados, sino que se inscriben en el marco una tendencia mundial”, explicó Belalba. “Un retroceso mundial exige una respuesta mundial. Si los ciudadanos no pueden reunirse, ni organizarse, ni expresarse libremente, el mundo no logrará reducir la desigualdad, ni afrontar la crisis climática, ni acabar con las guerras y los conflictos”.

Los datos de CIVICUS Monitor muestran que, en todo el mundo, las autoridades centran sus ataques en la libertad de expresión. La mitad de las violaciones que se documentaron en 2023 tuvieron como objetivo la libertad de expresión. Entre ellas, la explosión de una bomba frente a la vivienda de un periodista en Indonesia, la detención del director de una emisora de radio en Túnez y la aspersión de gas pimienta sobre un reportero por parte de la policía mientras cubría una protesta en Estados Unidos.

La investigación de CIVICUS Monitor también reveló que la intimidación es la táctica más empleada para restringir las libertades de la ciudadanía. Personas defensoras de los derechos humanos, activistas y medios de comunicación sufrieron actos de intimidación en por lo menos 107 países. Los medios de comunicación se llevaron la peor parte, ya que el 64 % de los ataques iban dirigidos contra periodistas.

“A pesar de que la libertad de expresión es la piedra angular de la democracia, nuestros datos demuestran que se enfrenta a graves amenazas”, precisó Belalba. “Las agresiones a periodistas y medios de comunicación no solo los silencian, sino que también erosionan los cimientos mismos de las sociedades abiertas”.

A pesar de estas tendencias alarmantes, en El poder ciudadano bajo ataque 2023 también se destacan cambios positivos. El espacio cívico de Timor Oriental pasó de “obstruido” a “estrecho” —la segunda categoría más favorable—; un cambio que refleja el compromiso del país con las libertades fundamentales. Otros cuatro países ascendieron en la clasificación, si bien siguen siendo considerados como “represivos” u “obstruidos”.

En el informe también se detallan sucesos positivos a favor de la apertura de la sociedad en varios países, entre ellos Fiyi, que derogó una ley restrictiva sobre los medios de comunicación. Asimismo, los tribunales kenianos reconocieron el derecho de asociación de las personas LGBTQI+. Incluso Tayikistán, calificado como “cerrado”, permitió que la sociedad civil participara en la concepción de una estrategia nacional de derechos humanos. Aun así, estas y otras mejoras parecen discretas y, a menudo, inconexas en comparación con la represión generalizada.

“Estos tímidos avances demuestran que, incluso en un contexto marcado por restricciones sin precedentes, la sociedad civil sigue luchando”, aseguró Belalba. “Esos actos valientes de resistencia por parte de ciudadanos activos y organizaciones de la sociedad civil nos dan esperanza y demuestran que la perniciosa tendencia actual no es inmutable y puede invertirse”.

Sobre CIVICUS Monitor

Más de veinte organizaciones colaboran en el seno de CIVICUS Monitor con el objetivo de ofrecer una base empírica para medidas que contribuyan a fortalecer el espacio cívico en todos los continentes. A lo largo de este año, CIVICUS Monitor ha publicado más de 460 actualizaciones sobre distintos países y ha documentado y analizado más de 2600 sucesos relacionados con el espacio cívico, cuyos resultados figuran en El poder ciudadano bajo ataque 2023.

El espacio de las libertades cívicas de 198 países y territorios ha sido calificado como cerrado, represivo, obstruido, estrecho o abierto mediante una metodología que combina varias fuentes de datos sobre las libertades de expresión, asociación y reunión pacífica.

Nota a editores:

Para más información y para acceder al informe completo de CIVICUS Monitor, visite monitor.civicus.org.

Para entrevistas, escríbanos a media@civicus.org