Italy Watchlist 2025

PRESS RELEASE

“Anti-Gandhi bill” will worsen Italy’s faltering civic space – CIVICUS Monitor Watchlist 

10 March 2025

• The “anti-Gandhi bill” (Bill 1236) will worsen country’s already declining respect for freedoms of expression, assembly, and association.
• Peaceful protesters and those expressing dissent against power holders could face severe punishment, including up to 20 years in prison.
• The Meloni government has used harsh and unethical tactics against activists and journalists. 

If adopted, Italy’s proposed “anti-Gandhi bill” (Bill 1236) will severely erode the civic space in the country, putting at risk human rights activists and journalists. It is likely to worsen the country’s already declining freedoms of expression, assembly, and association under Prime minister Meloni.

Given the faltering civic space, the country is now added to 2025’s first CIVICUS Monitor Watchlist. Its journalists, human rights defenders, and activists, particularly those involved in environmental and refugee rights, already face increasing legal harassment, prosecution, and detention. 

Italy joins Democratic Republic of Congo, Pakistan, Serbia, and United States of America, all nations taking a hit to civic freedoms. 

“The bill is a direct attack on the fundamental freedom to engage in peaceful, non-violent protest,” said Tara Petrović, CIVICUS Researcher for Europe and Central Asia.

“Across Europe, the right to peaceful assembly is being increasingly threatened. This bill further undermines the very essence of democratic expression.”

Following lower house approval, Italy’s Senate is expected to take up the controversial bill this month. This sweeping legal package introduces dozens of new criminal offences and harsher penalties under the pretext of public security. 

Peaceful protesters and those expressing dissent against power holders could face severe punishment. Protesting potentially harmful infrastructure projects could get up to seven years imprisonment. Resisting or assaulting a public official to “prevent the construction of a public work or strategic infrastructure” carries a sentence of up to 20 years.

“The law is the biggest threat to democracy in Italy in recent history. Activists could get a sentence of two years for exercising their constitutional right to protest,” said Martina Corti from SOLIDAR.

“The proposal would hit hard anyone who expresses dissent publicly. It will further criminalise already marginalised groups, like undocumented migrants, ethnic minorities, prisoners, and homeless people. This bill would jeopardise social cohesion and repress those who challenge it!”  

In prisons and migrant detention centres, protests are frequent due to poor conditions and mistreatment. Passive resistance like hunger strikes or refusing to work would become punishable by harsh prison sentences.

"A massive civil society mobilization against the bill has formed. It brings together associations, trade unions, political parties, and collectives. Hundreds of thousands have protested the security bill. Legal groups prepare to challenge its constitutionality if approved." said Carlo Testini from ARCI, the largest Italian civil society network.

"We hope this pressure will prompt the government to reconsider and amend its most restrictive measures."

Human rights organisations and international bodies, including Human Rights Watch, UN Special Rapporteurs, and the Council of Europe, have condemned it. Over 20 European organisations have called it “the most serious attack on the right to protest in recent decades.”

In January 2025, police detained 22 activists for seven hours following a peaceful protest against Italy’s arms sales to Israel. They were denied access to lawyers or family. Seven women activists were forced into a room and ordered to undress in view of passers-by.

Journalists and activists’ fundamental freedoms have seen a decline in recent months, particularly for those exposing or dissenting the government. In February 2025, investigative journalist Francesco Cancellato and activists Husam El Gomati and Luca Casarini, were reportedly targeted by Graphite, military-grade spyware sold exclusively to governments. As Bill 1236 seeks to expand state surveillance and powers of security services, concerns are growing over further restrictions on civil liberties. 

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Notes to the editor:

Notes to the editor:

On Italy civic space rating of Narrowed:

This rating is typically given to countries where democratic freedoms, such as the freedoms of expression, peaceful assembly, and association, are increasingly being violated (see full description of ratings). See Frequently Asked Questions about the Watchlist here.  

There are a total of 42 countries in the world with this rating (see all).  

About the CIVICUS Monitor Watchlist:

The new watchlist is released by the CIVICUS Monitor, an online platform that tracks the latest developments to civic freedoms, including the freedoms of expression, association, and peaceful assembly, across 198 countries and territories.  

The ratings are categorised as either ‘closed,’ ‘repressed,’ ‘obstructed,’ ‘narrowed’ or ‘open,’ based on a methodology that combines several data sources on the freedoms of association, peaceful assembly, and expression. ‘Narrowed’ is the second-highest tier rating. It means that people in the country are allowed to exercise civic freedoms, including the freedoms of association, peaceful assembly, and expression, but occasionally violations of these rights take place.  

Over twenty organisations collaborate to provide an evidence base for action to improve civic space on all continents. 

Comunicato stampa

“disegno di legge anti-Gandhi” peggiorerà il giá vacillante spazio civico italiano – lista di osservazione del CIVICUS Monitor

10 marzo 2025

• Il “disegno di legge anti-Gandhi” (disegno di legge 1236) peggiorerà il già ridotto rispetto per le libertà di espressione, riunione e associazione.
• I manifestanti pacifici e coloro che esprimono dissenso nei confronti di chi detiene il potere potrebbero subire pene severe, tra cui fino a 20 anni di carcere.
• Il governo Meloni ha usato tattiche dure e immorali contro attivisti e giornalisti. 

Se adottata, la proposta di legge italiana “anti-Gandhi” (disegno di legge 1236) eroderà gravemente lo spazio civico del Paese, mettendo a rischio attivisti per i diritti umani e giornalisti. È probabile che limiti le libertà di espressione, di riunione e di associazione, già in declino sotto la presidente del Consiglio Meloni.

Data la debolezza dello spazio civico, il Paese è stato inserito nella prima Watchlist (lista di osservazione) del CIVICUS Monitor del 2025. I giornalisti, i difensori dei diritti umani e gli attivisti, in particolare quelli che si occupano di diritti ambientali e dei rifugiati, devono già affrontare crescenti vessazioni legali, azioni penali e detenzioni. 

L'Italia raggiunge cosí la Repubblica Democratica del Congo, il Pakistan, la Serbia e gli Stati Uniti d'America, tutte nazioni che stanno colpendo le libertà civiche. 

“Il disegno di legge è un attacco diretto alla libertà fondamentale di protestare pacificamente”, ha dichiarato Tara Petrović, ricercatrice di CIVICUS per l'Europa e l'Asia centrale.

“In tutta Europa, il diritto di riunione pacifica è sempre più minacciato. Questa legge mina ulteriormente l'essenza stessa dell'espressione democratica”.

Dopo l'approvazione della Camera dei Deputati, si prevede che il Senato italiano prenda in esame il controverso disegno di legge questo mese. Questo ampio pacchetto legislativo introduce decine di nuovi reati e pene più severe con il pretesto della sicurezza pubblica. 

I manifestanti pacifici e coloro che esprimono dissenso nei confronti di chi detiene il potere potrebbero subire pene severe. Chi protesta contro progetti infrastrutturali potenzialmente dannosi rischia fino a sette anni di carcere. Resistere o aggredire un pubblico ufficiale per “impedire la costruzione di un'opera pubblica o di un'infrastruttura strategica” comporta una pena fino a 20 anni.

“La legge è la più grande minaccia alla democrazia in Italia nella storia recente. Gli attivisti potrebbero essere condannati a due anni per aver esercitato il loro diritto costituzionale di protestare”, ha dichiarato Martina Corti di SOLIDAR.

“La proposta colpirebbe duramente chiunque esprima pubblicamente il proprio dissenso. Penalizzerà ulteriormente gruppi già emarginati, come i migranti senza documenti, le minoranze etniche, i detenuti e i senzatetto. Questo disegno di legge metterebbe a rischio la coesione sociale e reprimerebbe coloro che la mettono in discussione!”.   

Nelle carceri e nei centri di detenzione per migranti, le proteste sono frequenti a causa delle cattive condizioni e dei maltrattamenti. La resistenza passiva, come lo sciopero della fame o il rifiuto di lavorare, verrebbe punita con dure pene detentive.

“Si è formata una massiccia mobilitazione della società civile contro il disegno di legge. Riunisce associazioni, sindacati, partiti politici e collettivi. Centinaia di migliaia di persone hanno protestato contro la legge sulla sicurezza. Esperti legali si preparano a contestare la costituzionalità in caso di approvazione”, ha dichiarato Carlo Testini dell'ARCI, la più grande rete della società civile italiana.

“Speriamo che questa pressione spinga il governo a riconsiderare e modificare le misure più restrittive”.

Le organizzazioni per i diritti umani e gli organismi internazionali, tra cui Human Rights Watch, i relatori speciali delle Nazioni Unite e il Consiglio d'Europa, hanno condannato il provvedimento. Oltre 20 organizzazioni europee lo hanno definito “il più grave attacco al diritto di protesta degli ultimi decenni”. 

Nel gennaio 2025, la polizia ha trattenuto per sette ore 22 attivisti a seguito di una protesta pacifica contro la vendita di armi a Israele da parte dell'Italia. È stato negato loro l'accesso ad avvocati e familiari. Sette donne attiviste sono state costrette a entrare in una stanza e a spogliarsi sotto gli occhi dei passanti.

Le libertà fondamentali di giornalisti e attivisti sono diminuite negli ultimi mesi, in particolare per coloro che denunciano o dissentono dal governo. Nel febbraio 2025, il giornalista investigativo Francesco Cancellato e gli attivisti Husam El Gomati e Luca Casarini, sono stati presi di mira da Graphite, uno spyware di tipo militare venduto esclusivamente al governo.  Mentre il disegno di legge 1236 cerca di espandere la sorveglianza dello Stato e di ampliare i poteri dei servizi di sicurezza, crescono le preoccupazioni per le ulteriori restrizioni alle libertà civili. 

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Note per l'editore:

Per l'Italia la valutazione dello spazio civico è RISTRETTO: 

Questa valutazione viene generalmente assegnata ai Paesi in cui le libertà democratiche, come la libertà di espressione, di riunione pacifica e di associazione, sono sempre più violate (vedi descrizione completa delle valutazioni). Si vedano le domande frequenti sulla Watchlist qui.  

Ci sono in totale 42 Paesi al mondo con questa valutazione (vedi tutti).  

Informazioni sulla CIVICUS Monitor Watchlist: 

La nuova watchlist è pubblicata dal CIVICUS Monitor, una piattaforma online che tiene traccia degli ultimi sviluppi delle libertà civiche, comprese le libertà di espressione, associazione e riunione pacifica, in 198 Paesi e territori.  

Le valutazioni sono classificate come “chiuse”, “represse”, “ostacolate”, “ristrette” o “aperte”, sulla base di una metodologia che combina diverse fonti di dati sulle libertà di associazione, riunione pacifica ed espressione. “Ristretto” è il secondo livello di valutazione più alto. Significa che nel Paese è consentito l'esercizio delle libertà civiche, comprese quelle di associazione, riunione pacifica ed espressione, ma che occasionalmente si verificano violazioni di questi diritti.  

Oltre venti organizzazioni collaborano per fornire una base di dati per l'azione volta a migliorare lo spazio civico in tutti i continenti.