Kyrgyzstan Watchlist 2024

PRESS RELEASE

Kyrgyzstan added to human rights Watchlist as government determined to push through “foreign agent” law

5 March 2024

• Repressive laws on NGOs and media progress in Parliament
• Two media outlets raided and 11 journalists detained on trumped-up charges
• Court rules to shut down investigative portal prosecutors claim poses danger to public health

The CIVICUS Monitor has added Kyrgyzstan to its watchlist of countries experiencing rapid declines in civic freedoms as the government moves ahead with repressive laws designed to target NGOs and limit freedom of expression.

Two repressive draft laws are currently making their way through parliament. One is a Russian-style “foreign agent” law which, if adopted, would force non-governmental organisations funded from abroad to register as “foreign representatives” if they engage in broadly defined “political activities” and subject them to invasive inspections. Another threatens to expand the government’s control over the media and extend it to blogs and websites, which would further restrict internet freedom in a country where people are increasingly being prosecuted for critical posts on social networks.

Both are directly modeled on the laws of Putin's regime which have been used to devastating effect against Russian civil society and media.

“So-called ‘foreign agent laws’, supposedly introduced for the sake of national security, are a tool we often see authoritarian regimes resort to.” said Tara Petrović, Europe and Central Asia researcher at CIVICUS. “Everywhere we’ve seen these laws implemented, they have led to the mass shutdown of NGOs. When we look at their inevitable consequences, we can see their real goal is the de facto abolition of civil society and the suppression of critical voices.”

The latest CIVICUS Monitor Watchlist coincides with the 55th Session of the UN Human Rights Council (26 February to 5 April 2024) and spotlights five countries experiencing a notable decline in civic freedoms. This assessment is made by data compiled by the CIVICUS Monitor in collaboration with research partners worldwide. Alongside Kyrgyzstan, the latest Watchlist also includes Palestine, Pakistan, Senegal, and Venezuela.

The CIVICUS Monitor currently rates Kyrgyzstan’s civic space as “repressed”, the second worst rating a country can receive. Following the country’s downgrade from “obstructed” in December 2023, all the countries in Central Asia are rated either as “repressed” or “closed”.

“Kyrgyzstan still has the opportunity to buck the trend of repression in the region. Instead of adopting the heavy-handed tactics of its neighbours, it should recognise the invaluable contributions of its vibrant civil society and independent media. ” said Petrović.

In the midst of these legislative deliberations, the authorities have stepped up their efforts to suppress freedom of expression, using flimsy legal justifications as a pretext to obstruct the work of independent media and intimidate journalists.

In January 2024, law enforcement raided the offices of two prominent outlets, 24.KG and Temirov Live. As a result of the raids, 24.KG’s office has have been sealed pending an investigation into alleged “war propaganda”, and 11 journalists affiliated with Temirov Live remain behind bars on spurious charges of “calls for mass riots”. In February, a court ordered the liquidation of Kloop Media, with government experts called to testify on the harms caused to Kyrgyzstani society by the outlet’s “negative reporting”, which they allege include an increase in mental illness and drug addiction.

The situation in Kyrgyzstan underscores the urgent need for reinforced and concerted international action to help protect the country’s civil society. Failure to address these alarming developments could have far-reaching implications – not only for Kyrgyzstan, but for the entire region.

"All of Kyrgyzstan’s international partners – international institutions, governments and funding agencies – must unequivocally condemn the widening crackdown on civic space in the country and put pressure on the authorities to fulfill their obligations to respect freedom of expression and association”, said Brigitte Dufour, director of the Brussels-based International Partnership for Human Rights (IPHR).

She added: ‘’As the EU seeks to strengthen its ties with Kyrgyzstan and other Central Asian countries, it should make it clear that initiatives like the draft law on ‘foreign representatives’ contradict its fundamental values and partnership priorities with Kyrgyzstan and will negatively affect mutual relations if adopted.”

About the CIVICUS Monitor

**IPHR cooperates with the CIVICUS Monitor on the preparation of regular updates on civic space developments in Kyrgyzstan, as well as other Central Asian countries.

Over twenty organisations collaborate on the CIVICUS Monitor to provide an evidence base for action to improve civic space on all continents. Civic freedoms in 198 countries and territories are categorised as either ‘closed,’ ‘repressed,’ ‘obstructed,’ ‘narrowed’ or ‘open,’ based on a methodology that combines several data sources on the freedoms of association, peaceful assembly and expression.

Kyrgyzstan is currently rated ‘Repressed’ by the CIVICUS Monitor. There are a total of 50 countries in the world with this rating (see all). This rating is typically given to countries where civic space is heavily contested by power holders, who impose a combination of legal and practical constraints on the full enjoyment of fundamental rights (see the full description of ratings).

For more information or to arrange an interview, please contact: media@civicus.org

Пресс-релиз

Кыргызстан добавлен в список наблюдения (Watchlist), в связи с продвижением законопроекта об «иностранных агентах»

5 марта 2024 г.

• Репрессивные законы в отношении НПО и СМИ продвигаются в парламенте
• В офисах двух информационных агентств были проведены обыски, и 11 журналистов задержаны по сфабрикованным обвинениям
• Суд постановил закрыть портал расследований «Kloop». Прокуратура утверждает, что его репортажи представляет опасность общественному благосостоянию

[Йоханнесбург] - CIVICUS Monitor добавил Кыргызстан в список стран, в которых наблюдается резкое снижение гражданских свобод по мере того, власти продвигают репрессивные законы, направленные против НПО и ограничивающие свободу выражения мнений.

В настоящее время в парламенте Кыргызстана рассматриваются два репрессивных законопроекта. Одним из них является закон российского образца об «иностранных агентах», который в случае его принятия, вынудит неправительственные организации, получающие финансирование из-за рубежа, регистрироваться в качестве «иностранных представителей» - если они участвуют в широко определяемой «политической деятельности» - и подвергнет их тщательному надзору. Закон прошел второе чтение в парламенте в феврале. Если депутаты одобрят закон на еще одном, завершающем, чтении, он будет представлен Президенту на подпись.

Другой предложенный законопроект угрожает расширить контроль правительства над СМИ и его распространением на блоги и веб-сайты, что еще больше ограничит свободу Интернета в стране, где люди все чаще подвергаются уголовному преследованию за критические публикации в социальных сетях. В настоящее время этот законопроект находится на рассмотрении комитета.

Оба закона напрямую созданы по образцу законов путинского режима, которые имели разрушительные последствия для российского гражданского общества и средств массовой информации.

«Так называемые «законы об иностранных агентах», якобы введенные в интересах национальной безопасности, являются инструментом, к которому часто прибегают авторитарные режимы» - сказала Тара Петрович, исследователь Европы и Центральной Азии в CIVICUS. «Повсюду, где эти законы были внедрены, они привели к массовым закрытиям НПО. При рассмотрении их неизбежных последствий становится ясно, что их настоящая цель - фактическое упразднение независимых групп гражданского общества и подавление критических голосов».

Новый список наблюдения CIVICUS Monitor Watchlist приурочен к 55-й сессии Совета ООН по правам человека (с 26 февраля по 5 апреля 2024 г.), в котором выделены пять стран, в которых наблюдается заметное снижение гражданских свобод. Эта оценка основана данных, собранных CIVICUS Monitor в сотрудничестве с исследовательскими партнерами по всему миру. Помимо Кыргызстана, в последний список наблюдения также вошли Палестина, Пакистан, Сенегал и Венесуэла.

В настоящее время CIVICUS Monitor оценивает гражданское пространство Кыргызстана как «репрессированное», что является второй по степени тяжести оценкой, которую может получить страна. После понижения статуса страны с «препятствующего» в декабре 2023 года все страны Центральной Азии имеют рейтинг либо как «репрессированные», либо как «закрытые».

«У Кыргызстана все еще есть возможность переломить тенденцию репрессий в регионе. Вместо того, чтобы все чаще перенимать жесткую тактику своих соседей, ему следует признать неоценимый вклад своего активного гражданского общества и независимых средств массовой информации», сказалa Петрович.

В ходе обсуждения этих законопроектов власти активизировали свои усилия по подавлению свободы выражения мнений используя неубедительные юридические обоснования в качестве предлога для создания препятствий работе независимых СМИ и запугивания журналистов.

В январе 2024 года правоохранительные органы провели обыски в офисах двух известных СМИ — «24.KG» и «Темиров Live». В результате обысков офис 24.KG был опечатан на время расследования по обвинениям в «военной пропаганде», а 11 журналистов, связанных с «Темиров Live», остаются за решеткой по ложному обвинению в «призывах к массовым беспорядкам». В феврале суд постановил ликвидировать «Kloop Media», а правительственные эксперты были вызваны для дачи показаний о вреде, якобы причиненном кыргызскому обществу «негативными репортажами» издания, которые, как они утверждают, включают рост психических заболеваний и наркозависимости.

Ситуация в Кыргызстане требует усиленных и согласованных международных действий по защите гражданского общества страны, так как текущие тревожные тенденции в стране могут иметь далеко идущие последствия – не только для гражданского общества Кыргызстана, но и всего региона.

«Все международные партнеры Кыргызстана – международные институты, правительства и финансирующие агентства – должны однозначно осудить расширяющееся подавление гражданского пространства в стране и оказывать давление на власти, чтобы они выполнили свои обязательства по уважению свободы выражения мнений и объединений» сказала Бриджит Дюфур, директор Международного партнерства за права человека в Брюсселе (МППЧ).

Она добавила: «Поскольку ЕС стремится укрепить свои связи с Кыргызстаном и другими странами Центральной Азии, он должен дать понять, что такие инициативы, как законопроект об «иностранных представителях», противоречат фундаментальным ценностям и приоритетам партнерства ЕС с Кыргызстаном и окажут негативное воздействие на взаимоотношения в случае принятия».

О CIVICUS Monitor

**МППЧ сотрудничает с CIVICUS Monitor в подготовке регулярных обновлений о развитии гражданского пространства в Кыргызстане, а также в других странах Центральной Азии.

Более двадцати организаций сотрудничают в CIVICUS Monitor, чтобы предоставить базу данных для принятия мер по улучшению гражданского пространства на всех континентах. Гражданские свободы в 198 странах и территориях классифицируются как «закрытые», «репрессированные», «препятствующие», «суженные» или «открытые» на основе методологии, объединяющей несколько источников данных о свободе объединения, мирных собраний и выражения мнений.

Кыргызстан в настоящее время оценивается как «репрессированная» страна по версии CIVICUS Monitor. Всего в мире 50 стран с этим рейтингом (посмотреть все). Этот рейтинг обычно присваивается странам, когда власти жестко ограничивают гражданское пространство путем введения комплекса правовых и практических мер, препятствующих полному осуществлению основных прав (посмотреть полное описание рейтингов).

Для получения дополнительной информации или для интервью обращайтесь к: media@civicus.org