USA Watchlist 2025

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PRESS RELEASE

Military Deployments Against Protests, Attacks on Constitutional Freedoms Keep USA on Human Rights Watchlist

  • Military deployed to quell protests
  • Journalists and civil society facing slew of restrictions and funding cuts
  • Aggressive targeting of foreign-born Palestine advocates

Johannesburg, 30 July 2025 – The United States of America (USA) remains on the CIVICUS Monitor Watchlist following sustained attacks on civic freedoms. In the first six months of President Donald Trump’s second term, authorities have escalated suppression of protesters through military deployments, targeted journalists, criminalised dissent, and undermined civil society through legislative and financial restrictions.

Freedoms guaranteed in the U.S. Constitution are under threat as the administration consolidates executive power, suppresses dissent, and reshapes public institutions to serve partisan interests.

“The United States appears to be sliding deeper into the quicksands of authoritarianism. Peaceful protests are confronted with military force, critics are treated as criminals, journalists are targeted, and support for civil society and international cooperation have been cut back,” said Mandeep Tiwana, Secretary General of CIVICUS. “Six months into Donald Trump’s second term, a bizarre assault on fundamental freedoms and constitutional safeguards has become the new normal.”

The USA, once a global champion of democracy and civic freedoms, joins the latest Watchlist along with Kenya, El Salvador, Indonesia, Serbia, and Turkey.

Peaceful Protests Meet Military Force

Since early June 2025, large-scale peaceful demonstrations have surged across major US cities in response to unlawful Immigration and Customs Enforcement (ICE) raids targeting undocumented immigrants. Authorities arrested at least 350 protesters in Los Angeles, San Francisco, Austin, New York, and Dallas. On 7 June, President Trump ordered the deployment of 700 Marines and 2,000 National Guard troops in Los Angeles.

“Sending military personnel into city streets to quash anti-administration protests is incompatible with the essence of democracy which protects the right to dissent. It’s a preferred tactic of despots around the world,” said Tiwana. “This level of militarisation sets a dangerous precedent. It’s a line that democratically elected leaders aren’t meant to cross.”

Meanwhile, journalists have faced violent repression and arbitrary arrest, particularly while reporting on protests.

On 9 June, Australian journalist Lauren Tomasi was shot with a rubber bullet while covering anti-ICE protests in Los Angeles. Days later, police detained Salvadoran journalist Mario Guevara, a U.S. legal resident, while livestreaming an anti-Trump “No Kings” peaceful protest in Georgia. Despite clearly identifying as press, authorities charged Guevara with obstruction and unlawful assembly, and transferred him to ICE custody, where he remains.

The attacks on the press come from Congress too. On 18 July, ruling Republican Party lawmakers approved a rescission package cutting USD 1.1 billion from the Corporation for Public Broadcasting, threatening media outlets PBS, NPR, and local stations, the first rollback of pre-approved public funding in nearly three decades. This move is aimed to pave the way for the spread of misinformation.

Trump himself has weaponised lawsuits against media outlets and journalists to silence criticism and exposure of facts, targeting major outlets ABC, CBS, Des Moines Register, and the Wall Street Journal.

“The targeting of journalists for documenting dissent while defunding public media is a clear red flag,” said Tiwana. “Freedom of the press is not optional. The reason it forms part of the First Amendment of 1791 is because it’s foundational to American constitutional values. Powerful past Presidents have respected it.”

Multiple states have introduced new legislation threatening civil society’s ability to operate. Laws in Arkansas and Nebraska require nonprofits to register as foreign influence if they receive international funds, while a new law in Florida limits their ability to solicit charitable donations. Nebraska’s Foreign Agent and Terrorist Agent Registration Act, effective this October, for instance, would impose sweeping requirements on organisations affiliated with designated foreign adversaries China, Cuba, Iran, North Korea, Russia, and Venezuela.

The “One Big Beautiful Bill Act”, which President Trump signed on 4 July, also attacks civil society by cutting nonprofit funding by a projected USD 81 billion over the next decade. These cuts undermine civil society groups’ ability to serve marginalised communities. Billions in foreign aid are also to be slashed under the rescission package.

“Harsh moves to defund and hobble nonprofits amid ongoing culture wars will negatively impact some of the neediest and most excluded people in the United States and abroad,” said Tiwana. “A robust civil society is an essential element of an inclusive democracy.”

Criminalisation of Solidarity with Palestine

Authorities have continued reprisals against activists expressing solidarity with Palestinian rights, reflecting growing criminalisation of peaceful advocacy. The clampdown has disproportionately targeted foreign-born student activists like Mahmoud Khalil, Mohsen Mahdawi and Rumeysa Ozturk. Meanwhile, the illegitimate sanctioning of Francesca Albanese, UN Special Rapporteur for Human Rights in the Occupied Palestinian Territories, by the Trump administration is an effort to silence international voices at the behest of the Israeli government which is actively committing war crimes, crimes against humanity and genocide against the Palestinian people.

“We are seeing a wide-ranging attack on civic space in the US by the federal and some state governments,” said Tiwana. “Authorities in the USA should reverse course from the present undemocratic path by guaranteeing everyone’s First Amendment right to organise and dissent legitimately.”

NOTES TO THE EDITOR

On the United States’ civic space rating of Narrowed:

This is the second-highest tier rating. It means that people in the country are allowed to exercise civic freedoms, including the freedoms of association, peaceful assembly, and expression, but occasionally violations of these rights take place (see full description of ratings). See Frequently Asked Questions about the Watchlist here.

There are a total of 42 countries in the world with this rating (see all).

About the CIVICUS Monitor:

The new watchlist is released by the CIVICUS Monitor, an online platform that tracks the latest developments to civic freedoms, including the freedoms of expression, association, and peaceful assembly, across 198 countries and territories.

The ratings are categorised as either ‘closed,’ ‘repressed,’ ‘obstructed,’ ‘narrowed’ or ‘open,’ based on a methodology that combines several data sources related to civic freedoms.

Over twenty organisations collaborate to provide an evidence base for action to improve civic space on all continents.

For more information or to arrange an interview, please contact: media@civicus.org

FAQs

comunicado de prensa

Despliegues militares contra manifestaciones y ataques a las libertades constitucionales mantienen a EE.UU. en la Lista de Vigilancia de los derechos humanos

  • Despliegue de fuerzas militares para reprimir manifestaciones
  • Periodistas y sociedad civil enfrentan una serie de restricciones y recortes de fondos
  • Persecución agresiva contra defensores de Palestina nacidos en el extranjero

Johannesburgo, 30 de julio de 2025 – Estados Unidos permanece en la Lista de Vigilancia del CIVICUS Monitor tras los persistentes ataques contra las libertades cívicas. En los primeros seis meses del segundo mandato del presidente Donald Trump, las autoridades han intensificado la represión contra manifestantes mediante despliegues militares, han perseguido a periodistas, criminalizado la disidencia y socavado a la sociedad civil a través de restricciones legislativas y financieras.

Las libertades garantizadas por la Constitución de EE.UU. están bajo amenaza mientras el gobierno consolida el poder del ejecutivo, reprime la disidencia y reconfigura las instituciones públicas poniéndolas al servicio de intereses partidarios.

“Estados Unidos parece hundirse cada vez más en las arenas movedizas del autoritarismo. Las protestas pacíficas se enfrentan con fuerza militar, los críticos son tratados como criminales, los periodistas son blanco de ataques y se ha recortado el apoyo a la sociedad civil y la cooperación internacional”, declaró Mandeep Tiwana, Secretario General de CIVICUS. “A seis meses del inicio del segundo mandato de Donald Trump, se observan absurdos ataques a las libertades fundamentales y las garantías constitucionales y esto se ha convertido en la nueva normalidad”.

Estados Unidos, otrora gran defensor mundial de la democracia y las libertades cívicas, se suma a la Lista de Vigilancia de CIVICUS Monitor, junto con Kenia, El Salvador, Indonesia, Serbia y Turquía.

Protestas pacíficas enfrentan fuerza militar

Desde principios de junio de 2025, han aumentado las manifestaciones pacíficas a gran escala en ciudades principales de EE.UU. en respuesta a redadas ilegales realizadas por el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) contra inmigrantes indocumentados. Las autoridades arrestaron al menos a 350 manifestantes en Los Ángeles, San Francisco, Austin, Nueva York y Dallas. El 7 de junio, el presidente Trump ordenó el despliegue de 700 infantes de marina y 2.000 miembros de la Guardia Nacional en Los Ángeles.

“Enviar personal militar a las calles para sofocar protestas contra el gobierno es incompatible con la esencia de la democracia, que protege el derecho a disentir. Es una táctica típica de los déspotas del mundo”, señaló Tiwana. “Este nivel de militarización sienta un precedente peligroso. Es una línea que los líderes electos democráticamente no deberían cruzar”.

Mientras tanto, los periodistas han sido víctimas de represión violenta y detenciones arbitrarias, especialmente al cubrir manifestaciones.

El 9 de junio, la periodista australiana Lauren Tomasi fue herida con una bala de goma mientras cubría protestas contra ICE en Los Ángeles. Días después, la policía detuvo al periodista salvadoreño Mario Guevara, residente legal en EE.UU., mientras transmitía en vivo una protesta pacífica de las así llamadas “No Kings” (No a los reyes) contra Trump en Georgia. A pesar de identificarse claramente como prensa, las autoridades lo acusaron de obstrucción y reunión ilegal, y lo transfirieron a la custodia de ICE, donde continúa detenido.

Los ataques a la prensa también provienen del Congreso. El 18 de julio, legisladores del Partido Republicano aprobaron un paquete de recortes que elimina 1.100 millones de dólares de la Corporación de Radiodifusión Pública, poniendo en riesgo medios como PBS, NPR y emisoras locales. Es la primera vez en casi tres décadas que se retrotraen fondos públicos que ya habían recibido aprobación. Esta medida busca allanar el camino para la difusión de desinformación.

El propio Trump ha instrumentalizado demandas judiciales como un arma contra medios y periodistas en un intento de silenciar críticas y entorpecer la exposición de hechos, apuntando a medios importantes como ABC, CBS, Des Moines Register y el Wall Street Journal.

“Perseguir a periodistas por documentar la disidencia, al tiempo que se desfinancia a los medios de comunicación públicos, es una clara señal de alarma”, advirtió Tiwana. “La libertad de prensa no es opcional. La razón por la que forma parte de la Primera Enmienda constitucional de 1791 es porque es fundamental para los valores constitucionales estadounidenses. Presidentes poderosos del pasado la han respetado”.

Varios estados han aprobado leyes que amenazan la capacidad operativa de la sociedad civil. Existen leyes en Arkansas y Nebraska que exigen a las organizaciones sin fines de lucro que reciben fondos internacionales registrarse como agentes de influencia extranjera, mientras que una nueva ley en Florida limita sus capacidades para solicitar donaciones. Por ejemplo, la Ley de Registro de Agentes Extranjeros y Terroristas de Nebraska, que entra en vigor en octubre, impondrá requisitos draconianos a organizaciones vinculadas con países designados como adversarios: China, Cuba, Irán, Corea del Norte, Rusia y Venezuela.

La ley denominada “One Big Beautiful Bill”, firmada por Trump el 4 de julio, también ataca a la sociedad civil al recortar el financiamiento a organizaciones sin fines de lucro en lo que se estima representará 81.000 millones de dólares durante la próxima década. Estos recortes debilitan la capacidad de estas organizaciones para atender a comunidades marginadas. Además, miles de millones de dólares en ayuda exterior serán recortados mediante este paquete de rescisión.

“Graves medidas como estas, que buscan desfinanciar y obstaculizar a las organizaciones sin fines de lucro y que se dan en medio de guerras culturales, afectarán negativamente a las poblaciones más necesitadas y excluidas en EE.UU. y en el extranjero”, advirtió Tiwana. “Una sociedad civil robusta es un elemento esencial de una democracia inclusiva”.

Criminalización de la solidaridad con Palestina

Las autoridades han intensificado las represalias contra activistas que expresen solidaridad con los derechos del pueblo palestino, lo que refleja una creciente criminalización del trabajo de incidencia pacífico. Esta represión se ha concentrado de forma desproporcionada en estudiantes activistas nacidos en el extranjero, como Mahmoud Khalil, Mohsen Mahdawi y Rumeysa Ozturk. Mientras tanto, la sanción ilegítima impuesta por el gobierno de Trump a Francesca Albanese, Relatora Especial de las Naciones Unidas para los territorios palestinos ocupados, busca silenciar voces internacionales a pedido del gobierno israelí, que actualmente está cometiendo crímenes de guerra, crímenes de lesa humanidad y genocidio contra el pueblo palestino.

“Estamos presenciando un ataque generalizado contra el espacio cívico en EE.UU. por parte del gobierno federal y varios gobiernos estatales”, dijo Tiwana. “Las autoridades estadounidenses deben rectificar el rumbo antidemocrático actual y comenzar a garantizar el derecho de todas las personas, consagrado en la Primera Enmienda, a organizarse y disentir legítimamente”.

NOTAS PARA LA PRENSA

Sobre la calificación del espacio cívico de Estados Unidos como “estrecho”:

Esta calificación generalmente se otorga a países donde las libertades democráticas —como las libertades de expresión, de reunión pacífica y de asociación— enfrentan violaciones crecientes (ver descripción completa de las calificaciones). Consultar las preguntas frecuentes sobre la Lista de Vigilancia aquí.

Actualmente, hay 42 países en el mundo con esta calificación (ver listado completo).

“Estrecho” es el segundo nivel más alto en la escala. Significa que las personas pueden ejercer libertades cívicas, tales como las libertades de asociación, reunión pacífica y expresión, pero que ocasionalmente se producen violaciones de estos derechos.

Sobre la Lista de Vigilancia de CIVICUS Monitor:

Esta nueva Lista de Vigilancia es publicada por el CIVICUS Monitor, una plataforma en línea que monitorea los desarrollos más recientes relacionados con las libertades cívicas, como las libertades de expresión, asociación y reunión pacífica, en 198 países y territorios.

Las calificaciones de espacio cívico son: “cerrado”, “represivo”, “obstruido”, “estrecho” y “abierto”, y se basan en una metodología que combina múltiples fuentes de datos sobre las libertades de asociación, de reunión pacífica y de expresión.

Más de veinte organizaciones colaboran aportando evidencias que respaldan acciones para mejorar el espacio cívico en cada uno de los continentes del mundo.