Europe and Central Asia - Civicus Monitor

DECEMBER 9, 2025

Six countries in Europe downgraded in new global ratings report on civic freedoms

Europe’s largest democracies France, Germany Italy downgraded from “Narrowed” to “Obstructed”
Continent-wide crackdown on people showing solidarity with Palestine and environmental activists
Protesters detained in at least 28 European countries

The CIVICUS Monitor announced in a new report Tuesday that civic freedoms are under mounting pressure across Europe, with major EU countries France, Germany and Italy at the centre of the retreat on rights. CIVICUS Monitor has downgraded all three countries’ ratings from “Narrowed” to “Obstructed,” indicating serious constraints on civic space.

The annual data and ratings report, People Power Under Attack 2025, finds that the percentage of people in Europe living in countries with “open” or “narrowed” civic space has collapsed from 63% in 2019 to just 29% in 2025. The deterioration of civic space in Europe has been driven by crackdown on protest rights and criminalisation of activists. Main targets include activists who are fighting climate change, protesting in support of Palestine and showing solidarity with refugees.

“Far fewer people in Europe can exercise fundamental freedoms without significant barriers, largely due to intensifying crackdowns on protests and human rights defenders in some of Europe’s largest democracies,” said Tara Petrović, Europe and Central Asia Researcher for the CIVICUS Monitor. “Human rights are under existential threat worldwide, with far-right actors openly working to erode hard-won protections and the very foundations of global solidarity. European leaders, particularly within the EU, must push back on these trends so that the continent remains at the forefront of protecting rights and civic space.”

France’s rating fell to “obstructed” due to increasing attacks on freedom of association. Authorities weaponised a 2021 anti-separatism law to target non-governmental organisations, including a Palestine solidarity group, an anti-fascist movement, environmental organisations and Muslim organisations.

In Germany, the downgrade is due to an all-encompassing state crackdown on solidarity with Palestine that has led to a rapid deterioration of civic space, including severe police brutality against protesters and censorship, including deploying 100 riot officers to a speech by UN Special Rapporteur Francesca Albanese. German authorities have also targeted anti-government and anti-fascist protesters. Importantly, Germany’s downgrade to “obstructed” comes just two years after the country lost its “open” rating, indicating a dramatic constricting of civic space since 2023.

Italy’s downgrade is the result of the government’s controversial “anti-Gandhi bill”, which it decreed in April 2025 to bypass the legislature and has been described by rights watchdogs as the most serious attack on the right to protest in decades. The bill introduced dozens of new crimes or harsher sentences including prison time for all forms of nonviolent civil disobedience. Reports also show that critics of far-right Prime Minister Meloni’s administration have been targeted by military-grade spyware sold exclusively to governments.

Other former frontrunners are also backsliding on rights. Switzerland, long seen as a bastion of democracy, saw its rating drop from the best tier “open” to “narrowed” as police wielded tear gas and rubber bullets against protesters expressing solidarity with Palestine and decrying police brutality. Police also extensively surveilled Extinction Rebellion members and weaponised the country’s strict banking secrecy laws to raid the home of a journalist over his reporting on financial misconduct.

Meanwhile, EU candidate countries Georgia and Serbia saw their ratings drop from “obstructed” to “repressed” as authorities have sought to suppress persistent protests with increasing severity.

“From the Atlantic to the Caucasus, the North Sea to the Mediterranean, rights are in reverse in Europe,” said Hilmi Tekoglu, Civic Space Policy Officer. "At SOLIDAR, we find this trend deeply alarming. What we are seeing are coordinated attacks by (far) right actors to shrink civic space, delegitimise dissent, and weaken those defending equality and democracy. When peaceful protesters, human rights defenders, journalists and civil society organisations are silenced, democracy itself is at risk. SOLIDAR calls on European leaders to protect and support those who defend democracy and to secure an enabling environment for their indispensable work."

CIVICUS Monitor data shows that the right to protest is crumbling in Europe amid detentions, disruption and excessive force. Globally, Europe accounts for a disproportionate number of total protest rights violations, with protesters detained in at least 28 different European countries.

European governments have especially cracked down on protests expressing solidarity with Palestine. In 2025, over 60% of violations recorded by CIVICUS Monitor against pro-Palestine solidarity actions occurred on European soil. Restrictions were documented in at least 17 countries, as authorities broke up protests, sanctioned speech and abused terrorism and extremism laws against those speaking out against Israel's genocide. In the UK, police arrested hundreds for peacefully protesting the designation of direct action group Palestine Action as terrorists.

“Today’s rating downgrades are a culmination of systemic repressions which have intensified over the last five years. The normalisation of this crackdown on dissent must end. The EU should take this warning seriously and use all available tools, including the recently adopted EU Civil Society strategy, to ensure member states protect, empower and support NGOs, rights defenders and activists,” said Kerttu Willamo, Civic Space Project Officer from the European Civic Forum.

Notes to the Editor:

The CIVICUS Monitor is a global research platform that assesses the state of civic freedoms—including freedom of expression, association, and peaceful assembly—across 198 countries and territories. Drawing on verified reports of civic space violations from a network of 20+ research partners worldwide, the Monitor tracks incidents including protests, censorship, the detention of activists and more. Each country is assigned a score from 0 to 100, reflecting the openness of its civic space, with higher scores indicating greater respect for civic freedoms. Based on these scores, countries are classified into five categories: Open, Narrowed, Obstructed, Repressed, or Closed.

For interviews, please contact: media@civicus.org

9 DÉCEMBRE 2025

Six pays en Europe ont été rétrogradés dans le nouveau rapport mondial sur les libertés civiques

Les plus grandes démocraties d’Europe, la France, l’Allemagne et l’Italie ont rétrogradé de « rétréci » à « entravé »
Répression à l’échelle du continent contre les personnes exprimant leur solidarité avec la Palestine et les militants écologistes
Des manifestants détenus dans au moins 28 pays européens

Le CIVICUS Monitor a annoncé dans un nouveau rapport mardi que les libertés civiques sont de plus en plus menacées à travers l’Europe, avec la France, l’Allemagne et l’Italie au centre du repli sur les droits. La liste a rétrogradé les trois pays de « rétréci » à « entravé », indiquant de sérieuses contraintes sur l’espace civique.

Le rapport 2025 qui contient ces données, “Le pouvoir du peuple sous attaque”, révèle que le pourcentage de personnes en Europe vivant dans des pays avec un espace civique « ouvert » ou « rétréci », s’est effondré, passant de 63 % en 2019 à seulement 29 % en 2025. La détérioration de l’espace civique en Europe est dûe à la répression des droits de protestation et la criminalisation des militants. Les principales cibles incluent des militants qui luttent contre le changement climatique, manifestent en faveur de la Palestine et montrent leur solidarité avec les réfugiés.

« Beaucoup moins de personnes en Europe peuvent exercer leurs libertés fondamentales sans barrières importantes, principalement en raison de la répression accrue des manifestations et des défenseurs des droits humains dans certaines des plus grandes démocraties d’Europe », a déclaré Tara Petrović, chercheuse sur l’Europe et l’Asie centrale pour le CIVICUS Monitor. « Les droits humains sont menacés existentiellement dans le monde entier, avec des acteurs d’extrême droite s’attelant ouvertement à éroder les droits durement acquis et les fondements mêmes de la solidarité mondiale. Les dirigeants européens, en particulier au sein de l’UE, doivent faire reculer ces tendances afin que le continent reste à l’avant-garde de la protection des droits et de l’espace civique. »

Le classement de la France est tombé à « entravé » en raison des attaques croissantes contre la liberté d’association. Les autorités ont utilisé une loi anti-séparatiste de 2021 pour cibler des organisations non gouvernementales, y compris un groupe de solidarité avec la Palestine, un mouvement antifasciste, des organisations environnementales et des organisations musulmanes.

En Allemagne, la dégradation est due à une répression globale de l’État contre la solidarité avec la Palestine, qui a abouti à une détérioration rapide de l’espace civique, y compris une brutalité policière sévère contre les manifestants et la censure, tel le déploiement de 100 agents anti-émeute lors d’un discours de la rapporteuse spéciale des Nations unies Francesca Albanese. Les autorités allemandes ont également ciblé des manifestants anti-gouvernementaux et antifascistes. Il est important de noter que la rétrogradation de l’Allemagne à « entravé » survient juste deux ans après la perte de son classement en catégorie « ouvert », indiquant une réduction spectaculaire de l’espace civique depuis 2023.

La dégradation de l’Italie est le résultat du controversé « projet de loi anti-Gandhi » du gouvernement, qu’il a décrété en avril 2025 pour contourner la législature et qui a été décrit par les organismes de surveillance des droits comme la plus grave attaque contre le droit de manifester depuis des décennies. Le projet de loi a introduit des dizaines de nouvelles infractions ou des peines plus sévères, y compris la prison pour toutes les formes de désobéissance civile non violente. Des rapports montrent également que les critiques de l’administration de la premier ministre d’extrême droite Meloni ont été ciblés par des logiciels espions militaires vendus exclusivement aux gouvernements.

D’autres anciens pays pionniers en matière de droits reculent également sur les droits. La Suisse, longtemps considérée comme un bastion de la démocratie, a vu son classement passer du meilleur niveau « ouvert » à « rétréci », sachant que la police a utilisé des gaz lacrymogènes et des balles en caoutchouc contre les manifestants exprimant leur solidarité avec la Palestine et dénonçant la brutalité policière. La police a également surveillé de manière intensive les membres d’Extinction Rebellion et a tiré profit de lois strictes sur le secret bancaire du pays pour perquisitionner chez un journaliste à cause de ses reportages sur des malversations financières.

Pendant ce temps, les pays candidats à l’UE, la Géorgie et la Serbie, ont vu leurs classements passer de « entravé » à « réprimé », car les autorités ont cherché à réprimer les manifestations persistantes avec une sévérité croissante.

« De l’Atlantique au Caucase, de la mer du Nord à la Méditerranée, les droits reculent en Europe », a déclaré Hilmi Tekoglu, chargé de mission pour l’espace civique. « À SOLIDAR, nous jugeons cette évolution profondément alarmante. Nous observons des attaques coordonnées d’acteurs (d’extrême) droite visant à restreindre l’espace civique, délégitimer la contestation et affaiblir celles et ceux qui défendent l’égalité et la démocratie. Lorsque des manifestants pacifiques, des défenseurs des droits humains, des journalistes et des organisations de la société civile sont réduits au silence, c’est la démocratie elle-même qui est menacée. SOLIDAR appelle les dirigeants européens à protéger et soutenir celles et ceux qui défendent la démocratie et à garantir un environnement favorable à leur travail indispensable. »

Les données de CIVICUS Monitor montrent que le droit de manifester s’effrite en Europe dans un contexte de détentions, de perturbations et d’usage excessif de la force. Globalement, l’Europe représente un nombre disproportionné de violations totales des droits de manifestation, avec des manifestants détenus dans au moins 28 pays européens différents.

Les gouvernements européens ont particulièrement réprimé les manifestations exprimant leur solidarité avec la Palestine. En 2025, plus de 60 % du total des violations enregistrées par le CIVICUS Monitor contre les actions de solidarité pro-palestiniennes se sont produites sur le sol européen. Des restrictions ont été relevées, preuves à l’appui, dans au moins 17 pays, où les autorités dispersent les manifestations, sanctionnent les prises de parole et utilisent à leur avantage des lois sur le terrorisme et l’extrémisme contre ceux qui dénonçent le génocide israélien. Au Royaume-Uni, la police a arrêté des centaines de personnes pour avoir protesté pacifiquement contre la désignation du groupe d’action directe Palestine Action comme terroriste.

« Les dégradations dans les classements d’aujourd’hui sont l’aboutissement de répressions systémiques qui se sont intensifiées au cours des cinq dernières années. La normalisation de cette répression contre la dissidence doit prendre fin. L’UE devrait prendre cet avertissement au sérieux et utiliser tous les outils disponibles, y compris la Stratégie de la société civile récemment adoptée par l’UE, pour s’assurer que les États membres protègent, autonomisent et soutiennent les ONG, les défenseurs des droits et les militants,” a déclaré Kerttu Willamo, responsable du projet d’espace civique du Forum civique européen.

Notes à l’éditeur :

Le CIVICUS Monitor est une plateforme de recherche mondiale qui évalue la situation en matière de libertés civiques—y compris la liberté d’expression, d’association et de réunion pacifique — dans 198 pays et territoires. S’appuyant sur des rapports vérifiés de violations de l’espace civique provenant d’un réseau de plus de 20 partenaires de recherche dans le monde entier, la liste suit les faits survenus, y compris les manifestations, la censure, la détention de militants et plus encore. Chaque pays se voit attribuer un score de 0 à 100, reflétant l’ouverture de son espace civique, sachant que les scores plus élevés indiquent un plus grand respect pour les libertés civiques. Sur la base de ces scores, les pays sont classés en cinq catégories : ouvert, rétréci, entravé, réprimé ou fermé.

Pour les demandes d’entretien, veuillez contacter : media@civicus.org