Americas
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DECEMBER 9, 2025
Three countries in the Americas downgraded in new global ratings report on civic freedoms
- Argentina and the United States show clear authoritarian drift, with civic space downgraded to “Obstructed.”
- El Salvador plunges into a “Repressed” civic space, marking one of the steepest declines in the region.
- Activists were killed in at least nine countries. Arbitrary detentions, criminalisation and smear campaigns are surging, targeting defenders across the region.
- Freedom of expression faces the sharpest attacks, with rising violence against journalists and nearly half of all threats occur online.
The CIVICUS Monitor announced in a new report on Tuesday that 16 of the 35 countries in the Americas are severely restricting civic freedoms. This means that nearly 90% of people in the region live in contexts where civic space is under pressure. The situation reflects escalating attacks on journalists, the detention and killing of human rights defenders, and the use of excessive force during protests.
The report, People Power Under Attack 2025, highlights in particular the deterioration of established democracies that are showing signs of rapid authoritarian drift, marked by the weakening of the rule of law and growing restrictions on independent civil society. Argentina and the United States exemplify this shift. Their civic space ratings were downgraded this year to “obstructed”, indicating that authorities are imposing legal and practical restrictions that limit the full enjoyment of fundamental freedoms. El Salvador also suffered a setback and was classified as “repressed”.
These three countries join 12 others globally whose ratings declined, including France, Germany, Georgia, Israel, Madagascar, and Sudan. In the region, Venezuela, Cuba, and Nicaragua remain in the worst “Closed” civic space category.
“The regression of civic space in the Americas exposes how governments are normalising states of emergency, expanding militarisation, and criminalising those who dare to resist,” said Ana María Palacios Briceño, Americas researcher for the CIVICUS Monitor. Yet grassroots movements, from university campuses to Indigenous territories, are holding the line against rising authoritarianism.”
Widespread regression
Freedom of expression remains the most violated civic freedom. Since 2018 it has been among the five most frequent violations, reflecting a hostile climate for the media and increasing risks for journalists. Around elections the danger spikes: in Bolivia, during the August 2025 elections, at least 20 reporters were assaulted and one journalist was followed and interrogated by police.
Repression knows no borders. The June 2025 killing of Nicaraguan critic Roberto Samcam Ruiz in Costa Rica illustrates how living in exile does not guarantee safety. In October, human rights defender Yendri Velásquez and political consultant Luis Peche Arteaga, both Venezuelans in exile, were shot in Colombia. Nearly half of threats against journalists now take place online.
The report also reveals a rapid deterioration of civic space in Ecuador and Peru. In Ecuador, the Noboa administration is advancing laws that put civil society in the crosshairs, cracking down on Indigenous-led protests, and repeatedly resorting to states of emergency that restrict fundamental freedoms. In Peru, Congress is tightening control through disproportionate and punitive regulations for civil society organisations and broad amnesties for grave human rights violations, amid rising violence against activists and journalists.
Extreme risks for defending rights
Arbitrary detentions of human rights defenders have entered the region’s top five violations for the first time, with cases recorded in at least 12 countries, including Argentina, Cuba, Dominica, the United States of America, Ecuador, El Salvador, Nicaragua, Mexico, Paraguay, and Venezuela. Authorities are increasingly abusing criminal law to stigmatise activists as “criminals”, “enemies”, or “terrorists”, using vague charges, public smear campaigns, and prolonged pretrial detention to silence them, in breach of due process safeguards.
In 2025, the Americas once again ranked as the deadliest region worldwide for human rights defenders. Killings occurred in at least nine countries — including Brazil, Colombia, Guatemala, Honduras, Mexico, and Peru — hitting hardest those defending the environment, LGBTQI+ rights, and democratic freedoms.
“In the Americas, defending land and territory is a high-risk task. Implementing the Escazú Agreement is the minimum step required to confront this cycle of violence and impunity,” Palacios Briceño added.
Notes to the Editor
The CIVICUS Monitor is a global research platform that assesses the state of civic freedoms—including freedom of expression, association, and peaceful assembly—across 198 countries and territories. Drawing on verified reports of civic space violations from a network of 20+ research partners worldwide, the Monitor tracks incidents including protests, censorship, the detention of activists and more. Each country is assigned a score from 0 to 100, reflecting the openness of its civic space, with higher scores indicating greater respect for civic freedoms. Based on these scores, countries are classified into five categories: Open, Narrowed, Obstructed, Repressed, or Closed.
For more information or to arrange an interview, please contact: media@civicus.org
DECIEMBRE 9, 2025
Las libertades cívicas retroceden en América y afectan al 90% de la población, según CIVICUS Monitor
- Democracias consolidadas como Argentina y Estados Unidos muestran signos de deriva autoritaria y su espacio cívico desciende a la categoría de “obstruido”. Por su parte, El Salvador continúa su declive y desciende a la categoría de “represivo”
- En al menos nueve países de la región se documentaron asesinatos de activistas. Al mismo tiempo, las detenciones arbitrarias, criminalización y campañas de desprestigio contra personas defensoras de derechos humanos aumentan
- La libertad de expresión sigue siendo la más vulnerada, con crecientes ataques a periodistas y amenazas en el entorno digital
CIVICUS Monitor anunció este martes que 16 de los 35 países de las Américas restringen las libertades cívicas, según un nuevo reporte. Esto se traduce en que casi el 90 % de la población en el continente vive en entornos donde el espacio cívico está bajo presión. La situación refleja el aumento de los ataques contra periodistas, la detención y el asesinato de personas defensoras de derechos humanos y el uso de fuerza excesiva durante las protestas.
El informe Poder ciudadano bajo ataque 2025 destaca en particular el deterioro de democracias consolidadas que están mostrando señales de una rápida deriva autoritaria, marcada por el debilitamiento del Estado de derecho y crecientes restricciones a la sociedad civil independiente. Argentina y Estados Unidos ejemplifican este cambio. El espacio cívico de ambos países fue rebajado este año a la categoría “obstruido”, lo que refleja que las autoridades imponen restricciones legales y prácticas que limitan el pleno disfrute de las libertades fundamentales. El Salvador también experimentó un retroceso y fue clasificado como “represivo”.
Estos tres países se suman a otros 12 a nivel global que descienden de categoría, incluyendo Alemania, Burundi, Francia, Georgia, Liberia, Madagascar y Sudán. En la región, destacan Cuba, Nicaragua y Venezuela, situadas en la categoría de espacio cívico cerrado.
“El retroceso del espacio cívico en las Américas refleja cómo los gobiernos hacen uso de los estados de excepción, la militarización y la criminalización para reprimir”, señala Ana María Palacios Briceño, investigadora para las Américas de CIVICUS Monitor. “Pero también exhibe la fuerza de la sociedad civil que, desde los campus universitarios hasta los territorios indígenas, defienden y sostienen derechos frente al avance del autoritarismo”.
Un retroceso generalizado
La libertad de expresión sigue siendo la más vulnerada. Desde 2018 figura entre las cinco violaciones más frecuentes, reflejando un clima hostil para los medios y un riesgo creciente para periodistas. El riesgo aumentó especialmente durante procesos electorales; por ejemplo, en Bolivia, durante las elecciones de agosto de 2025, al menos 20 reporteros fueron agredidos y una periodista fue seguida e interrogada por la policía.
La investigación subraya que las amenazas sobrepasan las fronteras nacionales. El asesinato en junio de 2025 del crítico nicaragüense Roberto Samcam Ruiz en Costa Rica muestra el alcance de la represión. La persecución política ha forzado a muchos al exilio regional, aunque no siempre los protege. En octubre, el defensor de derechos humanos Yendri Velásquez y el consultor político Luis Peche Arteaga, ambos exiliados venezolanos, fueron atacados a tiros en Colombia. Casi la mitad de las amenazas contra periodistas ahora suceden en el entorno digital.
El informe también señala un deterioro acelerado del espacio cívico en Ecuador y Perú. En el primer caso, bajo el gobierno de Daniel Noboa, se promueven leyes que amenazan a la sociedad civil, se ha usado fuerza excesiva contra protestas lideradas por el movimiento indígena y la recurrencia de estados de emergencia ha restringido libertades fundamentales. Por su lado, en Perú, el Congreso ha aprobado normas que limitan aún más las libertades (como medidas desproporcionadas y punitivas para las organizaciones de la sociedad civil y amnistías por graves violaciones a los derechos humanos), mientras que aumenta la violencia contra activistas y periodistas.
Riesgos extremos por defender derechos
Las detenciones de personas defensoras de derechos humanos ingresaron por primera vez en las cinco principales violaciones de la región, con casos registrados en al menos 12 países, incluidos Argentina, Cuba, Dominica, Estados Unidos, Ecuador, El Salvador, Nicaragua, México, y Paraguay y Venezuela. Las autoridades están abusando cada vez más del derecho penal para etiquetar a activistas como “criminales”, “enemigos” o “terroristas”, utilizando cargos vagos, campañas de desprestigio públicas y detenciones preventivas prolongadas para silenciarlas, contrarias a las garantías judiciales..
En 2025, las Américas vuelven a encabezar la trágica lista de las regiones más mortíferas del mundo para las personas defensoras de derechos humanos. En al menos nueve países (entre ellos Brasil, Colombia, Guatemala, Honduras, México y Perú) se documentaron casos de activistas asesinados por su labor, con un impacto especialmente devastador para quienes defienden el medio ambiente, los derechos LGBTQI+ o de la democracia.
"En las Américas, defender la tierra y el territorio es una tarea de alto riesgo. Los Estados deben redoblar esfuerzos para implementar el Acuerdo de Escazú de manera efectiva; es imprescindible para romper este ciclo de violencia e impunidad", apunta Palacios Briceño.
Notas para los editores:
CIVICUS Monitor es una herramienta de investigación que proporciona datos cuantitativos y cualitativos sobre el estado de la sociedad civil y las libertades cívicas en 198 países y territorios. Los datos se generan a través de la colaboración con más de 20 socios de investigación de la sociedad civil e insumos de diversas evaluaciones independientes de derechos humanos. Los datos son la base para las calificaciones del espacio cívico, que clasifica a los países como 'Cerrado', 'Represivo', 'Obstruido', 'Estrecho' o 'Abierto'.
Para concertar una entrevista, por favor contacte a: media@civicus.org